中华人民共和国国歌曾经一度被禁

1966年2月，江青在毛泽东支持下，在得到林彪同意下，从2月2日到20日在上海主持召开了“部队文艺工作座谈会”。会后，陈伯达、张春桥炮制了一份所谓《林彪同志委托江青同志召开的部队文艺工作座谈会纪要》，把一大批老作家、老艺术家打成“黑线人物”，开始了对文艺界实行“横扫一切”的法西斯专政。早就对田汉怀恨在心的江青，当然不会放过对田汉的打击和陷害。江青及其同伙大搞“影射文学”，抓住田汉编的京剧《谢瑶环》中有“为民请命”、“载舟覆舟”等词句，断章取义，加以歪曲，上纲为“反党反社会主义”的大毒草，在全国各报刊点名批判，进而把田汉与周扬、夏衍、阳翰笙一起，诬蔑为从20世纪30年代到60年代存在的一条又粗又黑的文艺黑线的“代表人物”，对他们实行无产阶级专政。田汉还被扣上了“叛徒”的帽子，予以批斗、游街、关押。1966年12月，田汉被捕入狱。1968年12月10日，由于长期受到林彪、江青一伙的残酷迫害，田汉含冤惨死于狱中。

那时，一个作家或艺术家，一旦以莫须有的罪名从政治上被打倒之后，他的作品也就会成为“毒草”而遭到批判和禁止。田汉及其作品的遭遇就是如此，包括《义勇军进行曲》歌词在内的他的全部作品都遭到禁止。可是国歌要在各种庄严的场合演奏，于是就出现了一种奇特的现象：当时的国歌只有曲没有词；只能演奏不能唱。这也是“史无前例”的怪事。